散热器是专供汽车发动机散热的，里面流动的热水是从汽车发动机里面出来的循环水。
冷凝器是专供汽车空调夏天制冷才使用，里面流动的是空调冷媒 。
汽车冷凝器和散热器其实是同一个东西，也就是家里空调的室外机一样，冷凝器是书面叫法，而散热器是通俗叫法，也就是制冷时用来散热的。
冷凝器的功能：
汽车冷凝器将从压缩机送出来的高压、高温之冷媒(气态冷媒)冷却并液化它。冷凝器将使冷媒从空气经过蒸发器时所获得的热量释放，这将由车辆移动时的空气流动及冷却风扇所造作的空气流动来完成，它是一个冷凝的过程，所以叫冷凝器，冷凝也是散热的过程。
